Я удивлённо притихла на пассажирском сиденье. Водитель разбушевался. Мне удалось его задеть. Впервые пришлось увидеть Егора в ярости. Хотя нет, вспомнила! Он так же дрожал от злости, когда разговаривал с надоевшей ему Еленой…

Подумать только, как бурно защищает Егор честь «Атланта»! Почему нападки в адрес страховой компании настолько разозлили его? Он – всего лишь пешка, выполняющая указания начальства. Ему приказали до упора придерживать выплаты клиентам, придираться к каждой мелочи, урезать суммы страховки. И он послушно выполняет требования директора. Это обычная практика страховых компаний. А если Егор начнёт сорить деньгами «Атланта» – то вмиг потеряет место… Я не злюсь конкретно на Егора, просто возненавидела его контору.

– Знаю-знаю, как появляются хвалебные отзывы на сайтах! Сами же сидите и сочиняете!

– Неправда!

– Рассказывай!

– Юля, ты заблуждаешься.

– Не понимаю, почему тебя так волнует реноме «Атланта»? Лучше бы честно признался: да, мы обманываем клиентов, не отдаём им деньги, но я ничего не могу с этим поделать, это политика фирмы. И пока я там работаю, я вынужден подчиняться требованиям начальства.

– Да никого мы не обманываем! – выпалил Егор.

– Тогда гоните денежки за мою разбитую машину!

Вопль о «денежках» стал заключительным в перепалке. Ответа не последовало. Егор надолго замолчал. Он мрачно смотрел вперёд, на дорогу… Потом почему-то взял вправо, остановился на обочине…

Всё понятно.

Я его достала.

Меня ждёт депортация.

– Хочешь порулить?

– Что?! – задохнулась я от счастья.

– Давай садись за руль.

– Ты меня пустишь? – изумилась я. – О-о!

– Ты же хочешь, я вижу. Прямо исстрадалась.

– Так заметно?

– Очень.

– Егорушка, ты прелесть! – заворковала я, цепляясь за баранку.

Ух, сейчас полетим!

– Да неужели? – улыбнулся Егор. Его улыбка вспыхнула, как солнечный луч, пробившийся сквозь плотный сумрак облаков.

– Серьёзно! Ты самый лучший парень на свете!

– Взяточница! Легко же завоевать твою симпатию. Достаточно пустить за руль.

– Но ведь это не мало! Ты же не «Запорожец» мне доверил, а дорогущий джип.

– Что верно, то верно.

– О, какой он классный! – простонала я. Могучий зверь рычал, дрожал, трепетал, беспрекословно выполняя все мои желания. Мы летели, не касаясь дороги. Моё сердце замирало от восторга.

– Какая машина! Супер!

– Разгоняется до сотни за пять секунд. Но ты и сама это уже проверила. Эй, девушка, полегче!

– Извини. Крышу снесло от счастья.

Когда на горизонте показалось кафе «Бодрый Джек», Егор попросил притормозить, и вскоре мы подъехали к месту, где в феврале Нонна улетела в кювет… Так как в мобильнике Нонны моё имя чаще всего встречалось в «вызовах», а в записной книжке, изъятой из Нонниной сумки, на первой странице было крупно выведено «Юля Бронникова» и оба моих телефона – домашний и сотовый, то позвонили именно мне…

Сейчас место, где перевернулся автомобиль, выглядело вполне безобидно и даже живописно – трава, мелкие майские цветы, неподалёку – светло-зелёный подлесок, а над ним – монументальные тёмно-зелёные сосны… Ничто не напоминало о трагедии. Тогда, добравшись сквозь вьюгу до 50-километровой отметки шоссе, я увидела в темноте груду обгоревшего металла, чёрный снег… Какая-то грязная тряпка валялась на земле, я нагнулась, потянула двумя пальцами за край… Ноннина пашмина – ядовито-зелёная, проблески люрекса, широкая кайма с оленями. В тот день, утром пятого февраля, подруга обильно намотала палантин на шею, и я, конечно, не удержалась от комментария: досталось и жизнерадостным оленям, и люрексу…

– Заедем в «Бодрый Джек»? – предложил Егор. – Притормози. Умираю с голоду!

– Нам обязательно заезжать именно в это кафе? – мрачно спросила я. – Доберёмся до города, там полно прекрасных ресторанов. Потерпи немного, а потом ешь, сколько хочешь!

Настроение испортилось. Как можно быть таким бесчувственным? Егор уловил, как страстно я хочу сесть за руль. Но почему он не понимает, что обедать в кафе, расположенном в полукилометре от места февральской автокатастрофы, для меня – кощунство?

– Оно симпатичное. Я там ел пару раз в подобной ситуации – когда возвращался из загородных экспедиций. Юля, не вредничай! Иначе привезёшь в город труп мужчины, скоропостижно скончавшегося от голодной смерти.

– Ну и чудесно! – пожала я плечами. – От трупа я избавлюсь, а машину присвою. Больно хороша!

Егор отреагировал на мою изящную шутку странным взглядом – изучающим и колючим. Словно на самом деле взвешивал свои шансы превратиться в труп и оказаться выброшенным из автомобиля.

Ну и дела!

За кого он меня держит?!

– Я пошутила! Егор, не надо так серьёзно воспринимать все мои слова! Ой, пропустила поворот на «Бодрого Джека»!

– Тормози и возвращайся, – хмуро приказал спутник. – Почему ты не слушаешься? Я же ясно сказал: мы заедем в кафе.

Каков нахал!

– А почему я должна тебя слушаться? Своей Леночкой командуй! – огрызнулась я. Однако остановила машину, мудро рассудив, что перед голодным тигром ламбаду не танцуют.

Развернувшись, добралась до площадки перед кафе и довольно нервно припарковалась – два раза сдавала назад.

– Юля, почему ты психуешь?

– С чего ты взял? Я практически в нирване. Сейчас будем обедать.

– Нельзя было спокойно припарковаться?

– Ах! Дрожишь за свой ненаглядный джип? Боишься, что поцарапаю? Я же не просилась за руль, сам предложил! А чего ты переживаешь? Наверняка твоя машинка застрахована в «Атланте» по полной программе. И в случае аварии тебе, в отличие от простых клиентов, не придётся ждать сто лет, пока компания возместит ущерб.

– Ну вот, опять! Успокойся уже! Ты ни о чём другом не можешь говорить, как только об «Атланте».

– Позволь напомнить: не я настаивала на совместной поездке. Это полностью была твоя идея. Теперь наслаждайся моим изысканным обществом.

– Наслаждаюсь, – кисло пробормотал Егор. – Но это нелегко…

В двери кафе мы вошли с физиономиями супругов, оттрубивших в браке двадцать лет и уже смертельно уставших друг от друга.

А я и не обещала быть милой!

Да, я с огромным комфортом прокатилась туда и обратно. Мне даже посчастливилось поучаствовать в тест-драйве крутого автомобиля. Но это вовсе не означает, что я тут же размякну, аннулирую свои претензии к страховой компании «Атлант» и превращусь из стервы в очаровашку.